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Chaque jour, nos collaborateurs font la différence tout en remplissant notre mission, qui est de contribuer à maintenir les communautés en bonne santé, nourries, propres et en sécurité. Partenaires de Vitamin Angels, nous sommes également fiers d'aider à améliorer la nutrition dès le début en fournissant aux femmes enceintes à risque et aux jeunes enfants des vitamines essentielles aux États-Unis, au Canada et dans le monde entier.
Pour mettre ce travail vital en perspective, Angela Kelly relate son expérience d'observation d'une distribution de vitamines, et notamment la prise de conscience très profonde et pleine d'humilité que l'accès à une nutrition essentielle ne représente pas un acquis.
Lisez la suite pour découvrir comment Angela a été inspirée pour contribuer à la promesse du « muy fuerte » faite aux femmes et aux enfants de la vallée sacrée au Pérou.
Un récit à la première personne sur le pouvoir de la nutrition
Par Angela Kelly, responsable des comptes - Food Ingredients
Au quotidien, beaucoup d'entre nous boivent du lait enrichi en vitamine A&D le matin avec des céréales enrichies en vitamines. Notre pain au déjeuner contient des éléments nutritifs, en plus de notre sandwich composé d'éléments denses comme la laitue, les tomates, les poivrons verts et les oignons. Au dîner, nous pourrions manger une salade, des brocolis et des asperges, un repas nourrissant avec des nutriments essentiels. Ceux d'entre nous qui ont la chance de vivre une existence nutritive la considèrent souvent comme acquise. Mais qu'en est-il des populations du monde entier qui ont un accès limité aux sources alimentaires ?
C'est la question posée par Howard Schiffer, fondateur de Vitamin Angels. Howard a compris le besoin des femmes enceintes et des mères allaitantes du monde entier qui luttent pour donner naissance à des bébés ayant un poids suffisant en raison d'un manque d'accès aux nutriments essentiels tout au long de leur grossesse. C'est le cas de Vitamin Angels, une organisation à but non lucratif qui distribue des vitamines et des minéraux, ainsi que des vermifuges, aux mères et aux enfants défavorisés du monde entier.
La mission de Vitamin Angels
J'ai fait la connaissance de Vitamin Angels en juillet 2010, lors du NBJ Summit. Je sais maintenant que deux choses sont synonymes de l'industrie de la nutrition : The Nutrition Business Journal (qui produit le NBJ Summit) et Vitamin Angels. Vitamin Angels accueille la réception d'ouverture du NBJ Summit et c'est la première fois que j'ai eu l'honneur d'entendre Howard Schiffer s'exprimer. J'ai été tellement émue et inspirée par ses histoires que j'ai souhaité le rencontrer pour me présenter. En discutant avec Howard, on ressent sa passion et sa volonté de rendre le monde plus sain. Vous vous sentez motivé à agir et à faire la différence. Au cours de cette conversation avec Howard, nous avons réalisé que la meilleure façon d'aider Vitamin Angels était de connecter mon réseau de clients et d'amis du secteur de la nutrition à leur programme Gifts-in-Kind. Au lieu d'argent liquide, les fabricants sous contrat pourraient faire don de leurs lignes de production pour fabriquer les comprimés ou les capsules nécessaires, les entreprises de conditionnement pourraient faire don de leurs flacons ou de leurs étiquettes et les mélangeurs de prémélanges pourraient faire don des mélanges spécialement formulés qui aident à fabriquer des vitamines prénatales. Il y avait tellement de façons d'aider. J'avais juste besoin de faire les présentations et de leur faire comprendre ce que fait Vitamin Angels et sa contribution à l'amélioration de la nutrition dans le monde.
Remarques sur le terrain : La vallée sacrée du Pérou
C'est grâce à ce travail que j'ai été invité pour la première fois à rejoindre Vitamin Angels pour observer le travail de ses partenaires de programme à l'étranger lors d'une visite de son siège social à Santa Barbara. Une place était libre pour une prochaine visite d'observation au Pérou. J'ai immédiatement saisi cette occasion pour voir de plus près le travail accompli par Vitamin Angels et ses partenaires locaux. Je ne pouvais pas refuser l'occasion de rencontrer les mères et les enfants qui reçoivent les vitamines et les minéraux que Vitamin Angels distribue et qui peuvent changer leur vie.
Notre groupe est venu des États-Unis, a pris un vol pour Lima, au Pérou, et a passé la nuit avant de se rendre à Cuzco dans un petit avion à hélice. Nous avons séjourné à Cuzco, mais nous avons fait un voyage harassant de 2 à 3 heures chaque jour pour visiter les villages éloignés où nos hôtes, un groupe d'ONG local, se rend toutes les deux semaines pour procéder à des distributions de vitamines, des contrôles de santé et des soins de bien-être pour le village.
La route qui traverse la vallée sacrée est magnifique, mais très haute en altitude. Le sol est rocheux, mais parfait pour la culture des pommes de terre. Partout, il y a des collines en terrasses avec des plants de pommes de terre qui sortent du sol. Les pommes de terre sont la principale source de nourriture pour le peuple péruvien dans la vallée sacrée. L'agriculture est la base de la vie là-bas. Il n'y a pas d'emplois ou de bureaux auxquels se présenter : vous existez simplement sur la terre où vous vivez. Il n'y a pas de voitures ni d'ânes pour le transport. L'eau n'est pas potable. Si une assistance médicale est nécessaire, les villageois doivent marcher jusqu'à Cuzco. La descente à flanc de montagne périlleuse prend souvent entre 2 et 4 jours.
Lors de notre premier trajet vers la vallée sacrée, notre vieux mini-van Toyota s'est enlisé dans la boue sur une route de terre en mauvais état à une seule voie. Il y avait plu peu de temps avant, et les pneus du van ont été aspirés dans la boue, incapables d'avancer. Nous sommes sortis du van pour alléger le poids et pousser afin de le sortir de la boue. Résultat de nos efforts : des visages et des vêtements tachés de boue. Et c'était le premier jour. Au moment où nous sommes retournés dans le van pour continuer notre voyage, une femme a dévalé la colline vers nous, en agitant frénétiquement les bras. Notre chauffeur a arrêté à nouveau le moteur et les infirmières des ONG locales sont allées rencontrer la femme pour voir ce qu'elles pouvaient faire pour elle. Après avoir repris son souffle, elle a défait la sacoche qui était attachée à son dos. Dans ce tissu soigneusement noué se trouvait un petit bébé qui avait besoin d'une assistance médicale. Elle avait descendu la montagne pour trouver quelqu'un qui pourrait l'aider à soigner la fièvre de son enfant. Lorsqu'elle a vu le van (et parce qu'il y a si peu de voitures qui circulent sur cette route parsemée de nids de poule), cette mère a su qu'il y avait probablement à bord des infirmières qui pourraient l'aider à soigner la fièvre de son bébé. La majorité des voitures qui parcourent cette route sont celles des infirmières des ONG et de leur chauffeur.
Après que les infirmières de l'ONG ont administré des soins médicaux à son petit bébé, la mère a demandé autre chose : « la vitamina, la vitamina ». Elle a reçu un flacon de vitamines absolument essentielles à sa santé et à celle de son bébé.
« Chaque fois que ces infirmières dévouées de l'ONG se rendent dans ces villages reculés, elles contribuent à améliorer l'accès aux vitamines. Leur cadeau ? Des enfants « muy fuerte » qui ont assez d'énergie grâce à cette nutrition essentielle. Ils n'ont plus à choisir entre jouer dehors ou apprendre à l'école. »
Nous avons eu l'occasion de rencontrer les enfants et les mères qui étaient si reconnaissants de recevoir des vitamines et des minéraux et d'entendre ce que la distribution signifie pour eux. À plusieurs reprises, nous avons vu des mères de famille fondre en larmes, car elles n'avaient plus à s'inquiéter de la survie de leur nouveau-né quelques jours après leur naissance. Le poids de leur bébé à la naissance est désormais suffisant. L'accès aux vitamines a changé la vie des habitants de ces villages perchés dans les Andes. Rien n'avait jamais apporté autant de réconfort à ces mères dévouées que de voir leurs enfants en bonne santé.
Une famille généreuse nous a invités à dîner après que nous ayons passé la journée dans le village à observer les distributions de vitamines. La mère de famille nous a accompagnés jusqu'à sa maison et nous a gentiment invités à l'intérieur. La maison elle-même était une simple structure de 6 mètres par 6 constituée de « briques » de boue et de paille soigneusement assemblées pour construire la maison qu'elle aimait. Un seul poêle à bois se trouvait dans un coin de la structure avec des pots assortis posés à proximité, créant ainsi sa cuisine. Elle nous a invités à nous asseoir sur son lit, qui était un lit simple. Des textiles péruviens assortis et colorés étaient soigneusement pliés et déposés sur le sol pour que la famille puisse y dormir. Cette mère a rempli ses pots d'eau potable à partir d'un des dispositifs de filtration d'eau installés dans le village par l'ONG. Elle a ensuite ajouté avec soin des pommes de terre fraîches de son champ. Elle nous a servi avec amour des pommes de terre comme elle le ferait pour un invité d'honneur - la pomme de terre bouillie était agrémentée d'un peu de sauce au lait de chèvre. C'était le dîner que sa famille consommait quotidiennement.
« Je me suis rendu compte de ce que j'avais pris pour acquis chez moi. De l'eau propre, des fruits et légumes nutritifs, des magasins remplis à ras bord de nourriture et de vitamines. J'ai ressenti de l'humilité et de la reconnaissance à l'égard de cette gentille femme qui nous avait ouvert sa maison et servi ce repas simple mais charmant. »
Cette expérience m'a motivée plus que jamais à aider Vitamin Angels à poursuivre sa mission. À partir de ce jour, mon cœur était auprès de ces mères et de ces enfants.
Le pouvoir de la nutrition
« Que ta nourriture soit ton médicament et que ton médicament soit dans ta nourriture. » Cette citation ancienne attribuée à Hippocrate, le fondateur de la médecine occidentale, a vraiment résisté à l'épreuve du temps, trouvant un regain d'énergie dans le travail que nous réalisons pour aider les communautés locales à accéder à la nutrition dont elles ont besoin pour se développer. Une alimentation équilibrée n'est pas seulement essentielle pour la santé et le bien-être, elle a le pouvoir de libérer un potentiel illimité pour les générations futures. Nous restons engagés à fournir des solutions à valeur ajoutée et à faire notre part pour une vie meilleure, chaque jour, en créant ensemble un monde plus sain.
Apprenez-en plus sur notre partenariat avec Vitamin Angels et sur la façon dont l'équipe Nutraceutiques d'Univar Solutions soutient un travail vital dans le monde entier.
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